分布式太阳能发电通常是指利用分散式资源，装机规模较小的、布置在用户附近的太阳能发电系统，它一般接入低于35千伏或更低电压等级的电网。分布式太阳能发电特指采用光伏组件，将太阳能直接转换为电能的分布式太阳能发电系统。
目前应用***为广泛的分布式太阳能发电系统，是建在城市建筑物屋顶的太阳能发电项目。该类项目必须接入公共电网，与公共电网一起为附近的用户供电。
分布式太阳能发电具有以下特点：
一是输出功率相对较小。一般而言，一个分布式太阳能发电项目的容量在数千千瓦以内。与集中式电站不同，太阳能发电站的大小对发电效率的影响很小，因此对其经济性的影响也很小，小型太阳能系统的投资收益率并不会比大型的低。
二是污染小，环保效益突出。分布式太阳能发电项目在发电过程中，没有噪声，也不会对空气和水产生污染。
三是能够在一定程度上缓解局地的用电紧张状况。但是，分布式太阳能发电的能量密度相对较低，每平方米分布式太阳能发电系统的功率仅约100瓦，再加上适合安装光伏组件的建筑屋顶面积有限，不能从根本上解决用电紧张问题。
